ДЕНИС ВАСИЛЬЕВИЧ ДАВЫДОВ, 1784-1839, сынъ действ, статскаго советника Василия Денисовича, родился въ Москве 16 Июля 1784 г. и получилъ дома блестящее, хотя и поверхностное, образование и воспитание въ духе старо-дворянскихъ традиции. Уже съ детства сталъ онъ обнаруживать наклонность къ войне: ему посчастливилось видеть героевъ Екатерининскаго времени: Румянцева, Потемкина и говорить съ самимъ Суворовым, спросившимъ его: "Любишь ли ты солдатъ, другъ мой?"-"Я люблю графа Суворова, въ немъ все, и солдаты, и победа, и слава" - "Помилуй Богъ, какой удалой; это будетъ военный человекъ, я не умру, а онъ уже три сражения выиграетъ". Въ 1801 г. Давыдовъ зачислился въ Кавалергардский полкъ и въ 1802 г. произведенъ въ корнеты, а въ 1804 г. поручикомъ переведенъ въ Белорусский гусарский полкъ, где подружился съ Бурцевымъ: ему онъ посвятилъ несколько своихъ стихотворений, воспевающихъ беззаботную, разгульную гусарскую жизнь. Переведенный въ 1806 г. въ лейбъ-гусары, Давыдовъ, въ качестве адъютанта Багратиона, принялъ учасйе въ войне съ Наполеономъ, а затемъ участвовалъ въ войнахъ шведской, турецкой и въ кампанияхъ 1812 -15 годовъ. Въ 1812 г. онъ перешелъ въ Ахтырский гус. полкъ и первый обратился къ Багратгону съ проектомъ партизанской войны. Заменивъ гусарский ментикъ кафтаномъ, отпустивъ бороду (ее пришлось потомъ сбрить, съ усами же, "вывеской силы и мужества", онъ ни за что не хотелъ разстатъся), съ образомъ Николая Чудотворца на груди, Давыдовъ сталъ во главе партизанскаго отряда: налеталъ врасплохъ на неприятеля, отбивалъ обозы и боевые запасы, а впоследствии принималъ участие и въ серрьёзныхъ делахъ. Наградой за его подвиги были: чинъ полковника и ордена Георгия 4-й ст. и Bлaдимipa 3-й ст.; въ 1814 г. онъ былъ назначенъ командиромъ Ахтырскаго гус. полка и произведенъ въ генералъ-майоры. Съ этого времени начинается рядъ служебныхъ неудачъ. Смелый и въ речахъ, онъ попалъ въ немилость у начальства. Его производство въ генералъ-майоры объявлено было "ошибкой", и ему пришлось некоторое время еще быть полковникомъ. Съ 1818 по 1820 г. онъ былъ начальникомъ штаба 7-го, а потомъ 3-го пехотныхъ корпусовъ, но эта должность была не по немъ: онъ стремился на Кавказъ; когда же ему не удалось осуществить своего желания, онъ вышелъ въ отставку въ 1823 году. Наконецъ, въ 1826 г. ему удается попасть въ Грузию, но замена Ермолова Паскевичемъ вынудила его выйти въ отставку. Последний разъ является онъ на войне во время Польскаго мятежа. Произведенный въ генералъ-лейтенанты, Давыдовъ по окончании войны поселился въ своемъ Симбирскомъ имении. 25 Апреля 1839 г. онъ скончался отъ апоплексическаго удара; погребенъ въ Москве, въ Новодевичьемъ монастыре.
По оригинальному складу ума, разнообразнымъ талантамъ, цельности своихъ убеждении, широте взглядовъ, горячему патриотизму, Давыдовъ былъ выдающейся личностью. Главной его страстью была война: въ мирное время изучавши политическую экономию, переводивший Тацита, онъ все бросалъ, лишь "загремятъ въ поле", и спешилъ подъ знамена. Всегда отзывчивый, мягкий и уступчивый, хотя и резкий въ словахъ, онъ пользовался всеобщимъ расположениемъ. Чувство товарищества заставляло его разделять шумныя и разгульныя похождения однополчанъ, что и создало ему не вполне заслуженно репутацию кутилы. Однажды даже Николай Павловичъ высказался въ этомъ смысле Ермолову, который былъ сродни Давыдову. Удивившись, что Денисъ занимается серьёзными сочинениями, Государь сказалъ: "Я этого не зналъ; можетъ-быть, урывками, такъ же, какъ и служит. Жаль, что онъ урывками служить; онъ былъ бы полезенъ, и для всехъ и для себя, съ его средствами и дарованиями онъ пошелъ бы далеко и онъ, однако, прежде писалъ неприличные стихи?" Ермоловъ на это ответилъ: "Правда, Государь; бывъ гусаромъ, онъ славилъ и пелъ вино, и оттого прослылъ пьяницей, а онъ такой же пьяница, какъ и я". До самой кончины сохранилъ Давыдовъ изумительную молодость сердца. Веселость его была заразительно-увлекательна, и онъ всегда былъ душой дружескихъ беседъ. Членъ Арзамаса и Общества любителей российской словесности, онъ сблизился съ корифеями тогдашней литературы: Пушкинъ, Баратынский, Вяземский, Языковъ были его друзьями. Давыдовъ писалъ стихи и прозаическия статьи, главнымъ образомъ военныя воспоминания. Наибольшею известностью пользуются его стихотворения, воспевающие гусарскую жизнь.
(Съ портрета О. Кипренскаго; Музей Императора Александра III.)