Граф ПЕТР АЛЕКСЕЕВИЧ фон-дер-ПАЛЕН, 1745-1826, сынъ барона Арендта-Дитриха,
родился 17 июля 1745 г., началъ службу рейтаромъ въ Конной гвардии въ 1760
г. и сейчасъ же принялъ участие въ походе въ Пруссию. Въ 1769 г. онъ, уже
въ чине ротмистра, участвовалъ въ 1-й Турецкой войне, былъ раненъ при Бендерахъ
и получилъ Георгия 4-й ст.; въ 70-хъ и 80-хъ годахъ Паленъ былъ въ
польскихъ походахъ, въ 1778 г. назначенъ командиромъ Ямбургскаго карабинернаго
полка и произведенъ въ полковники, въ 1785 г.- въ бригадиры, въ 1787 г. -
въ генералъ-майоры. Во время 2-й Турецкой войны онъ отличился при штурме Очакова
и получилъ Георгия 3-й ст.; въ 1792 г. Паленъ былъ назначенъ правителемъ
рижскаго наместничества, и ему пришлось вести переговоры о присоединении Курляндии
къ России. Въ 1795 г. онъ былъ назначенъ Курляндскимъ генералъ-губернаторомъ,
произведенъ въ генералъ-поручики и награжденъ Александровской лентой. По воцарении
Павла I, Паленъ былъ въ числе первыхъ подвергшихся гневу Императора. Уволенный
въ январе 1797 г. отъ должности губернатора, 26 Февраля онъ былъ выключенъ
изъ службы "за почести и встречи, делаемыя партикулярнымъ людямъ, какъ-то
при проезде кн. Зубова, и за отлучку безъ увольнетя въ Митаву, для провожания
его же". Скоро, однако, Паленъ былъ вновь принять на службу. Павелъ I,
оценивший его исполнительность, назначилъ его командиромъ л.-гв. Коннаго полка
и инспекторомъ по кавалерии. Паленъ, съ помощью Кутайсова, быстро сумелъ приобрести
доверие Государя и въ то же время снискалъ уважение Императрицы и Нелидовой.
Въ 1798 г. онъ былъ произведенъ въ генералы-отъ-кавалерии, получилъ Андреевскую
ленту и назначенъ Петербургскимъ военнымъ губернаторомъ, а 22 Февраля
1799 г. возведенъ въ графское достоинство. Въ Августе 1800 г. Паленъ былъ
уволенъ отъ должности губернатора, такъ какъ Павелъ I, въ виду предполагаемой
войны съ Англией, предназначилъ ему командование одной изъ армии. На пробныхъ
маневрахъ Государь остался имъ такъ доволенъ, что возложилъ на него большой
крестъ Мальтийскаго ордена. 21 Октября Паленъ опять назначенъ Петербургскимъ
губернаторомъ, и тутъ онъ сделался однимъ изъ первыхъ по значению лицъ, но
не могъ считать своего положения вернымъ при постоянныхъ непосредственныхъ
сношенияхъ съ Государемъ, при изменчивомъ его настроении. Поэтому Панину легко
удалось привлечь Палена къ участию въ заговоре. Превосходя другихъ заговорщиковъ
умомъ и энергией, Паленъ захватилъ въ свои руки все дело. По свойствамъ своего
характера онъ имелъ все данныя, чтобы довести дело до конца: "непоколебимое
хладнокровие и ужасающую настойчивость". Жестокосердый, готовый на все
средства для достижения цели, Паленъ умелъ выказать такое прямодушие и благородство,
что нельзя было и подозревать его коварные замыслы. Впоследствии онъ самъ
съ цинической откровенностью объ этомъ разсказывалъ. Паленъ сталъ сознательно
вызывать гневъ и необдуманные распоряжения Павла I, чтобы увеличить число
недовольныхъ. Устроивъ опалу Ростопчина, Паленъ самъ занялъ его должности
въ Коллегии Иностранныхъ делъ и постъ директора почтъ, и такимъ образомъ еще
более усилилъ свое значение. Чтобы привлечь на свою сторону Наследника, онъ
старался вооружить его противъ отца и сеялъ вражду въ царской семье. Заметивъ,
что Павлу I известно о заговоре, Паленъ сумелъ убедить Государя, что онъ самъ
стоить во главе заговора, чтобы наблюдать за действиями заговорщиковъ, добился
письменнаго повеления арестовать Наследника и это повеление показалъ Александру
Павловичу, чтобы побороть его колебания. Не будучи, однако, уверенъ въ успехе
дела, онъ устроился такъ, что въ случае неудачи могъ поспешить на помощь Павлу
I и арестовать заговорщиковъ. Паленъ надеялся, что и при Александре I будетъ
играть первенствующую роль, но въ лице Императрицы Mapии Феодоровны, презиравшей
его за вероломное предательство, приобрелъ непримиримаго врага; 1 Апреля 1801
г. онъ былъ уволенъ отъ службы, съ приказаниемъ немедленно выехать въ Курдяндское
имение; онъ скончался въ Митаве 13 Февраля 1826 г.; умерь, какъ и жилъ, безъ
раскаяния, убежденный, что совершилъ "величайший подвигъ".
(Съ митатюры, принадлежащей графу К. И. Палену, въ С.-Петербурге.)