Князь МИХАИЛ БОГДАНОВИЧ БАРКЛАЙ-де-ТОЛЛИ, 1761-1818, происходилъ изъ Шотландскаго рода, псреселившагося сперва въ Германию, потомъ въ Лифляндио; дедъ его былъ бургомистромъ въ Риге, отецъ, женатый на девице Вермеленъ, служилъ при Екатерине II въ военной службе; средний изъ сыновей последняго, Михаилъ Богдановичъ, вступилъ на службу въ Псковский карабинерный полкъ въ 1778 г. корнетомъ. Служа последовательно адъютантомъ у Паткуля, графа Ангальта и принца Ангальтъ-Бернбургъ, родственника Екатерины II, Барклай обратилъ на себя внимание этихъ лицъ своей исполнительностью и строгимъ отношениемъ къ службе. Въ Турецкую кампанию 1789 г. онъ былъ при осаде Очакова, за что награжденъ орденомъ св. Владимира 4-й ст., при взятии Аккермана и Бендеръ; въ Финляндии находился въ войскахъ Игельстрома въ 1790 г., а Польская кампания 1794 г. дала возможность Барклаю выказать свою храбрость и хладнокровие и доставила ему штабъ-офицерский чинъ и орденъ св. Георгия 4-й ст.; будучи въ 1799 г. генералъ-майоромъ, Барклай прекрасно командовалъ въ течение 9 летъ 4-мъ Егерскимъ полкомъ, шефомъ коего онъ состоялъ. Кампания 1806 и 1807 гг. выдвинула быстро Михаила Богдановича, какъ одного изъ нашихъ лучшихъ генераловъ. Въ сражении подъ Пултускомъ онъ командовалъ правымъ флангомъ (награжденъ за это дело орденомъ св. Георгия 3-й ст.), при Прейсишъ-Эйлау былъ серьезно раненъ. Когда, раненый, онъ лежалъ въ Мемеле, его посетилъ Императоръ Александръ I, дотоле лично его не знавший, и этотъ случай, конечно, благоприятно отозвался на дальнейшей карьере Михаила Богдановича. Уже въ качестве начальника дивизии, Барклай весьма успешно действовалъ въ Шведскую кампанию 1808 г., а въ следующемъ году, после присоединешя Финляндии, онъ былъ назначенъ главнокомандующимъ Финляндской армией и Финляндскимъ генералъ-губернаторомъ, съ производствомъ въ генералы-отъ-инфантерии. Несмотря на кратковременное прсбывание въ этой должности, Барклай сумелъ быстро завести порядокъ въ управление Финляндией, а также ввелъ примерную дисциплину въ войскахъ. Въ Январе 1810 г. онъ былъ назначенъ военнымъ миннстромъ. Здесь, въ течете двухъ летъ, онъ сделалъ все необходимые приготовлетя къ борьбе съ Наполеономъ и въ 1812 г. получилъ командование 1-й армией, оставаясь военнымъ министромъ. Стоя упорно за отступление и за постепенное втягивате Наполеоновскихъ полчищъ въ глубину страны, Барклай навлекъ на себя большое неудовольствхе народа, армии и более пылкихъ подчиненныхъ ему генераловъ, а также своего старшаго товарища, князя Багратиона. Последствиемъ этого была замена его Кутузовымъ. Но, несмотря на это понижение, Барклай велъ себя геройски подъ Бородинымъ, заслуживъ орденъ св. Георгия 2-й ст. Но после этого разстроенное здоровье и нравственный гнётъ заставили Михаила Богдановича удалиться съ театра военныхъ действий. Онъ жилъ до февраля 1813 г. въ своемъ поместье въ Лифляндии, когда, снова обласканный Императоромъ Александромъ I, вступилъ въ командовате 5-й армией, а после Бауцена сталъ во главе русско-прусской армии, вместо Витгенштейна. Действия Барклая въ 1813 и 1814 гг. вполне поддержали его репутацию выдающагося боевого генерала; онъ былъ награжденъ орденомъ св. Андрея Первозваннаго и звездой св. Георгия 1 ст., а за взятие Парижа сделанъ фельдмаршаломъ; 22 Декабря 1813 г. Барклай-де-Толли былъ возведенъ въ графское, а 30 Августа 1815 г. въ княжеское Российской Империи достоинство. Въ 1815 г. онъ снова выступилъ во главе 200-тысячной армии, чтобы итти съ ней въ пределы Франции, но поражение Наполеона подъ Ватерлоо прекратило военныя действия. Затемъ, въ мирные года, онъ продолжалъ командовать 1-й армией, имея главную квартиру въ Могилеве на Днестре, но разстроенное здоровье принудило его ехать лечиться на Германския воды; въ пути онъ скончался, близъ Кенигсберга, 14 Мая 1818 года.
(Съ портрета, писаннаго Г. Дау и находящагося въ фельдмаршальской зале Зимняго Дворца.)