Граф ПЕТР ВАСИЛЬЕВИЧ ЗАВАДОВСКИЙ, 1739 - 1812, действительный тайный советникъ,
членъ Государственная Совета, сынъ бунчуковаго товарища Василия Петровича,
родился въ Черниговской губ., въ д. Красновичахъ и воспитывался въ доме дяди
Ширая, потомъ въ Орше, въ иезуитскомъ училище. Окончивъ образование въ Киевской
духовной академии, Завадовский поступилъ на службу въ канцелярию Малороссиискаго
генералъ-губернатора, графа П. А. Румянцева, и находился при немъ въ течении
1-й Турецкой войны. Награжден орд. св. Георгия 4 ст. "За храбрость,
оказанную в сражениях при Ларге, Кагуле и при поиске к Силистрии". Затемъ,
въ 1775 г., Румянцевъ рекомендовалъ его, вместе съ Безбородко, вниманию Императрицы
Екатерины II. Обладая красивой внешностью и уживчивымъ характеромъ, Завадовский
сделался Фаворитомъ Императрицы, но не надолго. Уже въ 1777 г., отчасти вследствие
интригъ Потемкина, Императрица охладела къ Завадовскому, хотя и не удалила
его отъ двора. Пользуясь поддержкой друга своего Безбородко, Завадовский занималъ
видные посты въ администрации, получилъ звание сенатора и члена Совета, а
въ конце царствования Екатерины управлялъ Дворянскимъ и Государственнымъ Заемнымъ
банками. Все это не могло, однако, заставить Завадовскаго забыть объ утраченномъ
имъ положении Фаворита. Екатерина наградила его обширными поместьями въ Черниговской
и Могилевской губернияхъ, но Завадовский истинно любилъ Императрицу, какъ
женщину, ревновалъ ее, что особенно повредило его положению при ней, и милости
ея къ нему по службе государственной вовсе не утешали его. Императоръ Павелъ,
по восшествии своемъ на престолъ, сначала возвелъ Завадовскаго, 5 Апреля 1797
г., въ графское Российской империи достоинство (графъ Римской империи съ 27
июня 1794 г.) и наградилъ Андреевской лентой. При Павле I Завадовский
былъ главнымъ директоромъ банковъ, заведывалъ медицинской частью, женскими
учебными заведениями и былъ сенаторомъ, но потомъ подвергся опале: въ 1800
г. онъ долженъ былъ удалиться на житье въ пожалованное ему Екатериной поместье
Ляличи (одно время называлось Екатерине даръ), где Императрица построила ему,
по проекту Гваренги, роскошный домъ-дворецъ. Императоръ Александръ, въ день
воцарения, вызвалъ Завадовскаго ко двору и назначилъ его сначала, 5 июля 1801
г., председателемъ комиссии составления законовъ, а затемъ, въ 1802 г., первымъ
министромъ народнаго просвещения. Въ этой должности, уже на склоне летъ, Завадовский
проявилъ живую деятельность: при немъ открыто было много среднихъ и низшихъ
училищъ, а также Казанский, Харьковский и Дерптский университеты и Главный
Педагогический институтъ; тогда же изданъ былъ либеральный для того времени
цензурный уставь. Въ 1810 г. Завадовский оставилъ постъ министра и назначенъ
былъ председателемъ департамента законовъ Государственнаго Совета. Графъ Завадовский
умерь 10 Января 1810 г. въ С.-Петербурге и похороненъ на Лазаревомъ кладбище
Александро-Невской лавры.
Хитрый более чемъ умный, Завадовский не проявлялъ особенныхъ способностей
въ государственныхъ делахъ; красивая наружность, обаятельное обращение и случай
выдвинули его на видное место и сделали обладателемъ колоссалънаго богатства.
Большинство современниковъ благосклонно отзывается о Завадовскомъ, а Суворовъ
причислялъ его къ числу придворныхъ старыхъ любезниковъ, отъ которыхъ предостерегалъ
свою дочь. Только Державинъ весьма не лестно говорить о нравственныхъ свойствахъ
Завадовскаго, подробно сообщая о злоупотребленияхъ его по должности директора
Государственнаго Заемнаго банка и о его неразборчивости въ способахъ наживы;
алчность Завадовскаго не имела пределовъ: наживъ легко свои богатства, онъ
дешево скупалъ, и даже отнималъ, земли у своихъ небогатыхъ соседей въ Малороссии.
(Съ миниатюры изъ собрания Великаго Князя Николая Михаиловича.)